CAT PEOPLE Jacques Tourneur 1942

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Director: Jacques Tourneur

Stars: Simone Simon, Tom Conway and Kent Smith

Podríamos decir que el cine de Tourneur es la cara b del cine de terror de la Universal en los años 40. Hijo de director, francés nacionalizado estadounidense y amante de lo sugerente, Tourneur permaneció toda su carrera como sus películas en la penumbra del esplendoroso Hollywood (la metáfora evidente era inevitable, si).

Cansado de ayudar en superproducciones y de filmar en formato corto, en la década de los 40 se asocia con Val Lewton, también europeo y se consolidan como un tándem efectivo y efectista (vuelvo a ser inevitablemente evidente, si), juntos y con un escaso presupuesto digno de mención, darán al género de terror un giro que se consolidará en tres perlas para un mismo collar (la RKO): La mujer pantera, I Walked with a Zombie y The Leopard Man.

Quizá es el emboque europeizante lo que se siente en lo hipnótico, lo sugerido, lo fetichista y lo evocador de estos films, de los que se ha dicho que tienen un componente psicosexual, o quizá es la recurrencia a leyendas menos convencionales que los clásicos de la Universal pero la gravedad estética teatral y la armónica entonación de luz y sombra sorprenden en un ambiente que se ceñía, por aquel entonces, a las fórmulas con las que James Whale había demostrado la efectividad del género.
A par tir de los años 60, Tourneur dirigirá episodios para (y, ahora es cuando me pongo freak) t.v. en series como The Twilight Zone o, aquí viene el premio gordo: Bonanza.
Cat People narra la historia de una joven diseñadora del este de Europa que vive capturada por el miedo a convertirse en pantera si sucumbe a cualquier proposición masculina. Obsesionada con esta ancestral leyenda serbia, la protagonista (Simone Simon) mantendrá al público durante escasos 60 minutos en una provocativa tensión que desencadenará un dramático final.

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